Uno de los alimentos que más interés despierta en todo el público, sobre todo en el adulto y en el mayor son los dátiles. Además, tienen muchas utilidades en la cocina, como sustituto del azúcar y también pueden consumirse como tentempié. Las propiedades de los dátiles es un aspecto que hay que tener muy en cuenta a la hora de incorporar este alimento a la dieta diaria.
Los dátiles, conocidos como el oro dulce del desierto, no solo son un manjar delicioso, sino también una fuente natural de nutrientes esenciales que pueden marcar la diferencia en la salud de las personas mayores. Incluir dátiles en la dieta diaria puede ayudar a mejorar la energía, la salud digestiva y hasta el bienestar cardiovascular. Pero, como todo en la alimentación, su consumo debe ser equilibrado, especialmente en adultos mayores con condiciones específicas.
¿Qué son los dátiles?
Los dátiles son frutos provenientes de la palmera datilera (Phoenix dactylifera), con una rica composición nutricional que los convierte en una excelente opción para complementar la dieta de las personas mayores.
El dátil es una fruta desecada natural, secada al sol en el mismo árbol y después recolectada.
Este fruto de la palmera datilera es una gran fuente de hierro. También es rico en magnesio, potasio, calcio y fósforo, ayudando a la recuperación de los músculos. Asegura el funcionamiento del sistema nervioso y refuerza huesos y dientes. Es fuente de vitamina E, que ayuda a proteger las membranas celulares de la oxidación. Y rico en fibra soluble.
Los países que más dátiles producen son, en orden decreciente: Egipto, Arabia Saudí, Irán y, bastante por detrás, Argelia.
¿Qué propiedades tienen los dátiles?
Las propiedades de los dátiles conviene tenerlas muy en cuenta, sobre todo si se carece de algún elemento en la dieta y se pretenda fortalecerlo.
- Ricos en energía: los dátiles contienen una alta cantidad de azúcares naturales, como fructosa y glucosa, que proporcionan una fuente rápida de energía, ideal para personas mayores que sufren fatiga o debilidad.
- Fibra alimentaria: son una fuente significativa de fibra, lo que ayuda a mejorar el tránsito intestinal y prevenir el estreñimiento, un problema común en esta etapa de la vida.
- Vitaminas y minerales esenciales: los dátiles aportan vitamina B6, potasio, magnesio, hierro y calcio, nutrientes fundamentales para mantener huesos fuertes, prevenir la anemia y favorecer el funcionamiento muscular y nervioso.
- Propiedades antioxidantes: gracias a su contenido en flavonoides y carotenoides, los dátiles ayudan a combatir el estrés oxidativo, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento.
Beneficios de los dátiles
Al mismo tiempo que se trata de un alimento desconocido, los dátiles tienen una serie de beneficios a tener en cuenta, sobre todo si lo necesitan personas mayores:
- Mejora de las funciones cerebrales: gracias a que son una fuente de vitamina B, los dátiles ayudan a estimular la memoria y la concentración. Este aspecto es muy positivo sobre todo para personas que sufren algún tipo de demencia.
- Ayudan a disminuir la presión arterial: debido a los minerales presentes en los dátiles como es el caso del magnesio o el potasio, se ayuda a mejorar la función cardiaca.
- Alto contenido en fibra: lo que repercute en una mejora en la salud del aparato digestivo.
- Sacian el hambre: los dátiles tiene otro tipo de azúcares, glucosa y fructosa, que son de fácil digestión y ayudan a eliminar la sensación de tener hambre.
Beneficios de comer dátiles en ayunas
Diversos estudios científicos avalan que comer dátiles en ayunas durante 3-4 días ayuda a eliminar parásitos del organismo al mismo tiempo que hace que el estómago se limpie de muchas bacterias.
En concreto, un estudio de FeelGoolPal hace referencia a que los dátiles son capaces de mejorar la digestión y la salud intestinal. Al ser ricos en fibra, se favorece el tránsito intestinal y puede prevenir problemas como el estreñimiento.
Un estudio que aborda específicamente los beneficios de los dátiles en ayunas es el realizado por Dayang, Reuben y Raji, publicado en el International Journal of Food and Nutritional Sciences. Este trabajo destaca las propiedades nutricionales de los dátiles y su capacidad para proporcionar energía rápida gracias a su alto contenido de azúcares naturales, además de promover la salud digestiva por su aporte en fibra.
Otro estudio publicado en la revista Scientific Letters analiza los beneficios funcionales de los dátiles, incluyendo su capacidad antioxidante y antiinflamatoria, que son especialmente útiles cuando se consumen en ayunas, ya que ayudan a combatir el estrés oxidativo acumulado durante el ayuno nocturno.
Diversos expertos nutricionistas destacan el refuerzo sobre el sistema inmunológico de comer dátiles en ayunas. Este alimento tiene un alto componente de antioxidantes como flavonoides, carotenoides y ácidos fenólicos, que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo.
El consumo regular de dátiles puede contribuir a la salud ósea debido a su contenido de minerales como el calcio, fósforo y magnesio. Estos nutrientes son cruciales para mantener huesos fuertes y prevenir enfermedades óseas como la osteoporosis.
¿Existen contraindicaciones de comer dátiles?
Aunque los dátiles son un alimento altamente nutritivo, su consumo debe realizarse con moderación, especialmente en ciertos casos:
- Diabetes
Por su alto contenido en azúcares naturales, los dátiles pueden elevar los niveles de glucosa en sangre. Es importante que las personas mayores con diabetes los consuman en pequeñas cantidades y bajo supervisión médica. - Problemas renales
Debido a su contenido en potasio, podrían no ser adecuados para personas con insuficiencia renal avanzada. - Calorías concentradas
Los dátiles son densos en calorías, lo que puede contribuir al aumento de peso si se consumen en exceso, especialmente en personas con un estilo de vida sedentario, algo que es más habitual que se de en personas de edad avanzada. - Alergias o intolerancias
Aunque no son comunes, algunas personas pueden presentar alergias a los dátiles. Ante cualquier reacción adversa, se debe suspender su consumo.
¿Cómo incorporar dátiles en la dieta de las personas mayores?
Los dátiles son un alimento que se puede compaginar y consumir de multitud de maneras:
- Como snack saludable: una estupenda opción para comer entre horas, combinados con frutos secos o yogur natural.
- En batidos o smoothies: una manera sencilla de añadir energía y dulzura natural.
- En postres caseros: sustituyendo el azúcar por pasta de dátiles en bizcochos o galletas.
- En ensaladas o platos principales: para añadir un toque dulce y nutritivo, combinados con queso fresco, pollo o cuscús.
¿Los dátiles engordan?
Los dátiles no engordan de manera automática, pero su impacto depende del contexto y de la moderación en el consumo. Para personas mayores, es crucial considerar sus necesidades energéticas, posibles afecciones como diabetes, y asegurar un balance en la dieta diaria.
En el caso de personas mayores con diabetes o resistencia a la insulina, se deben consumir con precaución. Aunque tienen un índice glucémico moderado, su alto contenido de azúcares naturales puede elevar los niveles de glucosa en sangre si no se controlan las cantidades que se ingieren.
Aunque tienen un alto contenido de fibra, que mejora la saciedad, su consumo excesivo puede contribuir al aumento de peso por su elevada densidad calórica (aproximadamente 200 calorías por cada 100 gramos). Esto es relevante para personas mayores con un metabolismo más lento o que buscan mantener su peso
Incorporar dátiles en la dieta de personas mayores puede ser muy beneficioso debido a su alto contenido de fibra, que ayuda a prevenir el estreñimiento y mejora la digestión. Además, son una fuente rica en antioxidantes, como flavonoides y ácido fenólico, que reducen el riesgo de enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares. Su contenido en potasio y magnesio también apoya la salud ósea y muscular, ayudando a prevenir problemas relacionados con la edad.
Sin embargo, las personas con diabetes deben consumirlos con moderación debido a su contenido de azúcares naturales, aunque tienen un bajo índice glucémico si se consumen en pequeñas cantidades.
También se recomienda precaución en personas con problemas renales que necesiten limitar el potasio.
