Los hongos en los pies son una afección común que puede afectar a cualquier persona. Aunque no suelen ser graves, pueden ser molestos y difíciles de eliminar si no se tratan adecuadamente. En esta guía completa sobre hongos en los pies, exploraremos qué son exactamente, cómo prevenirlos y, lo más importante, cómo eliminarlos de manera efectiva.
Tipos de hongos en los pies
Los hongos que aparecen en los pies generan infecciones micóticas que prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Estos organismos pueden encontrarse en lugares como gimnasios, piscinas públicas o incluso en los propios zapatos.
Existen varios tipos de hongos en los pies y cómo curarlos dependerá de las características de cada uno. A continuación, se detallan los más frecuentes:
- Tinea Pedis: también conocido como ‘pie de atleta’, es una de las formas más comunes de infección micótica en los pies. Se caracteriza por causar picor, enrojecimiento, descamación y, a veces, ampollas dolorosas en la planta del pie y entre los dedos. Esta infección suele ser causada por hongos del género Trichophyton y se propaga en ambientes húmedos como piscinas y vestuarios.
- Tinea Unguium: en este caso, el hongo afecta a las uñas de los dedos de los pies, haciendo que estas se vuelvan gruesas, quebradizas y descoloridas. La infección puede propagarse a otras uñas si no se trata adecuadamente.
- Tinea Vesicolor: es una infección micótica que puede afectar tanto a los pies como a otras áreas del cuerpo. Causa la aparición de manchas en la piel que pueden ser más claras o más oscuras que el tono de piel normal. Estas manchas a menudo son más visibles después de la exposición al sol.
- Onicomicosis: se trata de una infección fúngica de las uñas que puede afectar tanto a las uñas de las manos como de los pies. Provoca cambios en el color, la forma y la textura de las uñas, y puede causar molestias y dolor.
- Dermatofitosis: infección micótica causada por dermatofitos; hongos que pueden infectar la piel, las uñas y el cabello. Puede presentarse en los pies y causar síntomas similares a los del pie de atleta.
- Candidiasis cutánea: es causada por la levadura Candida y puede afectar a los pies, especialmente en el caso de personas con sistemas inmunológicos debilitados. Causa enrojecimiento, picazón y descamación de la piel entre los dedos y en otras áreas húmedas.
¿Por qué aparecen los hongos en los pies?
Para prevenir la aparición de estos microorganismos molestos es importante saber qué los origina. En este sentido, podemos afirmar que mantener los pies en contacto frecuente con ambientes húmedos genera el medio idóneo para que proliferen los hongos. Esta humedad suele estar presente en piscinas, vestuarios y duchas públicas.
El uso de calzado inadecuado que no facilite la ventilación del pie provoca sudoración y también facilita la aparición de este tipo de infecciones.
Otra causa frecuente es la propagación de hongos que hayan aparecido en otras partes del cuerpo. Si no se ha tratado el problema correctamente, no es de extrañar que hongos presentes en las manos o las ingles se acaben propagando también por los pies.
Es recomendable tratar este problema con un especialista, ya que a veces existen causas médicas subyacentes como la diabetes o un sistema inmunológico debilitado que aumentan el riesgo de desarrollar hongos. En el caso de los ancianos, puede ser interesante contratar los servicios de un podólogo a domicilio para mayores, de manera que no sea necesario el desplazamiento para recibir la atención médica pertinente.
¿Los hongos en los pies son contagiosos?
Sí, los hongos en los pies son muy contagiosos. Pueden propagarse a través del contacto directo con una persona infectada o al compartir objetos personales contaminados.
Síntomas de hongos en los pies
Para identificar este problema es necesario tener claros los síntomas que ocasiona. ¿Cómo son los hongos en los pies? Pues bien, lo cierto es que es relativamente fácil saber que se han desarrollado hongos, simplemente hay que permanecer alerta ante la aparición de los primeros signos. Algunos de estos son:
- Picor: puede ser leve o intenso, y generalmente se localiza entre los dedos y en la planta del pie.
- Enrojecimiento: la piel afectada tiende a enrojecerse, lo que puede ser más evidente en la zona de los dedos y alrededor de las uñas.
- Descamación: la piel afectada puede comenzar a desprenderse o descamarse. Esta descamación puede ser visible como pequeñas escamas o piel seca.
- Ampollas: en casos más severos, los hongos en los pies pueden causar la formación de ampollas llenas de líquido.
- Mal olor: los hongos en los pies a menudo producen un olor desagradable debido al crecimiento de microorganismos en la piel.
- Cambios en la forma de las uñas: las uñas afectadas pueden cambiar de forma y deformarse a medida que la infección progresa.
- Dolor: en algunos casos, los hongos pueden causar molestias o dolor, especialmente si se forman ampollas o si las uñas están gravemente afectadas.
¿Qué hacer para prevenir la aparición de hongos en los pies?
La prevención es fundamental cuando se trata de hongos en los pies. Los siguientes son algunos consejos útiles para mantener los pies sanos y libres de infecciones:
Mantener los pies limpios y secos
Es importante lavarse los pies a diario y secarlos completamente, prestando especial atención a los espacios interdigitales.
Usar zapatos adecuados
Conviene escoger zapatos que permitan la circulación del aire y absorban la humedad, evitando aquellos más apretados y usando preferiblemente calcetines de algodón.
Evitar caminar descalzo en lugares públicos
Se debe utilizar sandalias o zapatos ligeros al caminar en áreas como piscinas, vestuarios y gimnasios.
No compartir objetos personales
Hay que evitar compartir toallas, zapatos u otros objetos personales que puedan haber entrado en contacto con los hongos.
Hongos en los pies: tratamiento
Podemos distinguir dos opciones de tratamiento, aunque lo más recomendable es que sea un especialista el que indique cuál es el más adecuado para cada caso:
- Medicamentos antifúngicos tópicos: los ungüentos, cremas para hongos en los pies o lociones antifúngicas de venta libre o recetadas por un médico son eficaces para tratar infecciones leves a moderadas. Se debe aplicar el medicamento directamente sobre las áreas afectadas siguiendo las indicaciones del envase o las recomendaciones médicas.
- Medicamentos antifúngicos orales: en casos más graves o persistentes, el médico puede recetar medicamentos antifúngicos orales. Estos son más potentes y pueden ser necesarios durante varias semanas o meses. El profesional de la salud determinará la duración del tratamiento.
¿Cuánto tiempo se tarda en eliminar los hongos en los pies?
El tiempo necesario para eliminar los hongos en los pies puede variar según la gravedad de la infección y el tratamiento utilizado. En general, los casos leves pueden resolverse en unas pocas semanas, mientras que los casos más graves pueden llevar varios meses de tratamiento constante.
¿Se pueden usar remedios caseros para tratar los hongos en los pies?
Algunos remedios caseros, como el vinagre de manzana y el bicarbonato de sodio, pueden proporcionar alivio temporal, pero no suelen ser suficientes para eliminar la infección por completo. Es recomendable utilizar tratamientos antimicóticos específicos.
