Seguramente hayas escuchado en alguna ocasión la expresión ‘ruido blanco’, y es que es más habitual de lo que puede parecer. El ruido blanco puede ser el sonido del televisor o la radio sin sintonizar, o también el ruido constante y uniforme de un aire acondicionado.
Es decir, el ruido blanco lo componen sonidos agradables para el oído, que resultan repetitivos, constantes y monótonos. En el presente artículo se analiza qué es exactamente y cuáles son sus aplicaciones en cuestiones de salud.
¿Por qué se llama ruido blanco?
El ruido blanco es un tipo de sonido que contiene todas las frecuencias en el espectro de sonido con la misma intensidad. A diferencia de otros sonidos, el ruido blanco no tiene un tono o melodía definida, sino que suena como un zumbido constante, similar al de una radio mal sintonizada. Algunos ejemplos pueden ser el ruido blanco que produce un secador o los ruidos de fondo de una televisión de la que no distinguimos los diálogos o incluso el extractor de una cocina.
Se le llama «ruido blanco» porque este tipo de sonido se puede representar gráficamente como una línea horizontal en un gráfico de espectro de frecuencia, lo que significa que tiene la misma intensidad en todas las frecuencias.
En otras palabras, el ruido blanco se define como una señal de sonido que contiene todas las frecuencias posibles a la misma potencia. Y no solo es un aspecto teórico, sino que también tiene su aplicación en el procesamiento de señales, generación de números aleatorios e incluso, algunos expertos afirman que tiene aplicaciones terapéuticas, ya que ayuda a las personas a conciliar mejor el sueño.
De la misma manera que la luz blanca está compuesta por la suma de todos los colores que puede percibir nuestro sistema visual, el ruido blanco contiene todas las frecuencias.
El ruido blanco se utiliza con frecuencia como técnica de enmascaramiento de sonido, para bloquear o reducir otros sonidos no deseados. Por ejemplo, en una oficina ruidosa, se puede utilizar el sonido blanco para reducir el ruido de fondo y crear un ambiente más tranquilo. También se utiliza en algunas aplicaciones de terapia de sonido para ayudar a las personas a relajarse o conciliar el sueño.
¿Para qué sirve el ruido blanco?
Este sonido constante y uniforme puede ser muy útil en diferentes contextos. A continuación, te explico para qué sirve el ruido blanco, con ejemplos concretos y las funcionalidades por las cuales se suele usar como terapia psicológica.
Mejorar la concentración
Ejemplo: En oficinas abiertas donde hay mucho ruido de fondo, se puede usar ruido blanco para enmascarar conversaciones y ruidos que distraen, permitiendo que las personas se concentren mejor en sus tareas.
Facilitar el sueño
Ejemplo: Personas con insomnio pueden beneficiarse del ruido blanco, ya que ayuda a bloquear sonidos perturbadores (como tráfico, perros ladrando o vecinos ruidosos), creando un entorno más propicio para dormir.
Reducir la ansiedad
Ejemplo: Pacientes en terapia psicológica pueden usar ruido blanco para calmar su mente y reducir la sensación de ansiedad, ayudándoles a relajarse durante las sesiones terapéuticas.
Mejorar la privacidad:
Ejemplo: En consultas médicas o psicológicas, el ruido blanco se puede usar para garantizar que las conversaciones no sean escuchadas fuera de la sala, protegiendo así la privacidad del paciente.
Aliviar el tinnitus
Por ejemplo, personas que sufren de tinnitus (zumbido en los oídos) pueden usar ruido blanco para reducir la percepción del zumbido, ya que el sonido constante puede enmascarar el molesto sonido interno.
Aumentar la productividad
El ruido blanco puede ayudar a que una persona mayor se concentre mejor y sea más productivo en una tarea que está realizando, como por ejemplo la lectura de un libro.
Estimulación sensorial en terapias
En cierto tipo de terapias, el ruido blanco puede ser utilizado para ayudar a estabilizar su percepción sensorial, creando un entorno más controlado y menos abrumador.
¿Es bueno o es malo el ruido blanco?
No hay una respuesta exacta a esta pregunta. La exposición frecuente a sonido blanco y en un volumen alto podría afectar a la audición, lo que a su vez podría tener consecuencias en el habla y el desarrollo del lenguaje.
El ruido blanco no se puede recomendar como primera opción y, si se utiliza, siempre debe ser a un volumen bajo que no supere los 50 decibelios. Además, los expertos no recomiendan recurrir al sonido blanco para no crear una asociación que se convierta después en dependencia de ese estímulo para dormir, ya que el sueño debe ser natural y sin condicionantes de por medio.
El ruido blanco para adultos: una herramienta para dormir mejor
Se han estudiado los beneficios para la salud del ruido blanco en diversas ocasiones. Aunque hay que tener en cuenta el origen o causas de los problemas para la conciliación del sueño, es cierto que el sonido blanco puede llegar a ser una herramienta que ayude a dormir mejor.
Hay que tener en cuenta que si la ansiedad o las piernas inquietas son el origen del insomnio, el ruido blanco no será la solución.
Según los expertos, esta puede ser una solución para aquellas personas que sufren de sueño ligero, pero quizás no resulte tan útil para quienes sufren de problemas de insomnio más profundos.
Por otra parte, cabe destacar que no todo el mundo utiliza este tipo de sonido para dormir, ya que los usos del mismo son variados. Muchas personas emplean el ruido blanco para estudiar o incluso para meditar.
Audífonos con ruido blanco para tratar los acúfenos
Los acúfenos, también conocidos como tinnitus, son un problema auditivo que sufren algunas personas. Se presenta como un sonido tipo pitido que, sin embargo, no es emitido por ninguna fuente externa. En otras palabras, consiste escuchar un ruido molesto de forma constante y que, en verdad, no existe. A pesar de esto, este ‘sonido interno’ trae consigo otras consecuencias desagradables como el insomnio o la ansiedad.
El ruido se vuelve aún más intenso a la hora de dormir, cuando hay silencio ambiental, por lo que las personas con acúfenos suelen recurrir a distintos métodos para lograr caer en un sueño profundo. Un método que resulta muy eficaz es el uso de audífonos con sonido blanco, también conocidos como audífonos acostumbradores. Estos emiten sonidos terapéuticos que calman el zumbido típico de este padecimiento y, al ser una solución personalizada, puede ajustarse su frecuencia y niveles como cada persona prefiera.
¿Es bueno el ruido blanco para dormir?
Existen diferentes métodos o recomendaciones para lograr conciliar el sueño en la tercera edad y así poder dormir entre 7 y 8 horas por noche, tiempo recomendado por los especialistas. El ruido blanco para adultos puede ayudar a descansar, ya que al ser una mezcla de todos los sonidos audibles, funciona como una especie de pared e imposibilita que otros estímulos lleguen a percibirse.
Lo que recomiendan los especialistas es utilizar los ruidos blancos naturales, como el ruido de la lluvia, de agua corriendo o del océano y escucharlos antes de dormir. Hay vídeos en YouTube de hasta 12 horas de duración que resultan una buena opción.
¿Qué es la máquina de ruido blanco?
La máquina de ruido blanco es un artefacto pequeño que cancela el sonido ambiental y lo hace por medio de sonidos constantes y suaves que se mantienen siempre en la misma frecuencia. Permite que el cerebro se concentre en esta emisión de ruidos constantes y no en otra cosa.
La máquina de ruido blanco tiene varios beneficios. Uno de ellos es su tamaño, ya que, al ser pequeña, son aptas para ponerlas en la mesita de noche o incluso para poder trasladarla fácilmente. En promedio, cuenta con 25 sonidos de ruido blanco diferentes que ayudan a conciliar el sueño. También, al tener temporizador integrado, pueden emitir el sonido por hasta 90 minutos. Hay algunas que vienen con lámpara LED incorporada y ayudan a crear un ambiente ideal para descansar.
Ruido blanco: contraindicaciones
El uso y aplicación del sonido blanco incluye advertencias y contraindicaciones importantes. Los aparatos de ruido blanco que existen en el mercado emiten ruidos de hasta 70 decibelios, por tanto, si no se usan correctamente, podrían provocar hipoacusia (sordera inducida por ruido), especialmente en personas con la audición no desarrollada todavía, como los bebés, o personas con problemas de audición, como puedan ser algunas personas mayores.
Si se usan en el tratamiento de cólicos deben colocarse a dos metros de la cuna de distancia. Este consejo también es aplicable a adultos.
Otros sonidos: el ruido rosa, el ruido marrón y el ruido violeta
Además del ruido blanco, existen otros tipos de sonido como el ruido rosa, el ruido marrón o el ruido violeta, que se caracterizan por tener diferentes distribuciones de frecuencia y, por lo tanto, una diferente intensidad en diferentes frecuencias del espectro sonoro.
El ruido rosa presenta una disminución gradual en la intensidad a medida que aumentan las frecuencias. En este caso, las frecuencias bajas se escuchan con mayor potencia que las altas, lo que genera un tono más suave y relajante. El ruido rosa se usa en aplicaciones similares al ruido blanco, pero su perfil tonal puede resultar más agradable para algunas personas, e incluso sirve también para calmar y ayudar a conciliar el sueño a los bebés.
En cuanto al ruido marrón, se caracteriza por tener una disminución más pronunciada en la intensidad a medida que suben las frecuencias. Esto resulta en un sonido más profundo y menos uniforme que el ruido blanco o el ruido rosa. El ruido marrón se asocia a menudo con entornos naturales, como el sonido del viento o el oleaje del mar, y puede tener efectos relajantes y calmantes.
El siguiente vídeo es un ejemplo de ruido marrón, que podría recordar al sonido de un trayecto en coche, cuando todo permanece en silencio y únicamente se aprecia el sonido del vehículo pasando a gran velocidad por la carretera.
El ruido violeta, por otra parte, presenta una distribución inversa a la del ruido rosa. En este caso, las frecuencias altas se escuchan con mayor intensidad que las bajas, lo que genera un tono más agudo y penetrante. Al tener un perfil tonal con mayor énfasis en las frecuencias altas, el ruido violeta puede resultar menos relajante para algunas personas, pero se han explorado sus beneficios en entornos de sonido experimental y en aplicaciones técnicas en ámbitos como la ingeniería de audio.
Cada tipo de sonido tiene sus propias aplicaciones y efectos en la percepción auditiva, ofreciendo opciones para diferentes preferencias y usos.
