El colesteatoma es un trastorno auditivo poco común pero preocupante que afecta el oído medio. A pesar de la seriedad de sus efectos, no todos los casos de colesteatoma son peligrosos de la misma manera. Para comprender el trastorno, en este post se despejarán algunas dudas frecuentes que suelen surgir a quienes comienzan a padecerlo.
¿Qué es el colesteatoma de oído?
El colesteatoma de oído es un trastorno auditivo caracterizado por un crecimiento anormal de tejido en el oído medio. Este ‘falso tumor’ puede acumularse y generar una masa capaz de causar problemas de audición, dolor, infecciones recurrentes y otras complicaciones.
El problema puede afectar tanto a adultos como a ancianos y niños y, si no se trata adecuadamente, es capaz de ocasionar daños graves en las estructuras auditivas y aumentar el riesgo de desarrollar infecciones potencialmente peligrosas.
En muchas ocasiones, esta masa de tejido suele deberse a infecciones que perforan el tímpano y que provocan que las células crezcan sin control, desarrollando un tumor. No obstante, existen más causas de colesteatoma, aunque no siempre se conozcan.
Cabe destacar también que aunque el colesteatoma es más común en niños y adultos jóvenes, los ancianos también pueden desarrollar esta afección. De hecho, debido a que los síntomas pueden ser confundidos con otros problemas auditivos comunes en los ancianos, como la pérdida de audición relacionada con la edad, el diagnóstico preciso puede ser un desafío.
Ante un caso de problemas auditivos en la tercera edad, se recomienda emplear audífonos para personas mayores, con el fin de mejorar la calidad de vida del anciano y permitirle mantener la máxima autonomía posible.
Síntomas frecuentes asociados al colesteatoma
La sintomatología puede variar en gravedad y presentación, pero es esencial reconocerla a tiempo para iniciar un tratamiento adecuado. Algunos de los síntomas más comunes del colesteatoma incluyen:
- Dolor de oído: este a veces va y viene, y puede asociarse a infecciones del oído.
- Pérdida gradual de audición: esta suele desarrollarse lentamente, a medida que se ven afectadas las estructuras auditivas.
- Secreción maloliente del oído: normalmente de color amarillo o verdoso. Es un indicio de infección.
- Presión en la zona: muchas personas experimentan sensación de plenitud p presión en el oído.
- Zumbidos: normalmente los tinnitus son pitidos en los oídos por ansiedad, pero estos zumbidos también pueden estar ocasionados por trastornos como el colesteatoma.
¿Se puede vivir con un colesteatoma?
Sí, es posible vivir con un colesteatoma, pero es importante abordar esta condición de manera adecuada para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida de quien lo padece. Aunque este trastorno no es canceroso, puede ser peligroso si no se trata, ya que el crecimiento de tejido puede seguir aumentando e infectándose, llegando a dañar los huesos de la zona del oído medio. También puede provocar pérdidas de equilibrio y de audición.
En los casos más graves, podríamos hablar de complicaciones intracraneales y daños en el nervio facial que provoquen parálisis en la zona.
¿Es un problema hereditario?
No se ha establecido una relación hereditaria directa con respecto al colesteatoma. Aunque no es una condición hereditaria en sí misma, algunos factores genéticos y predisposiciones familiares pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo. Es importante entender que este trastorno generalmente se forma debido a la acumulación anormal de células de la piel en el oído medio y no está directamente vinculado a la genética.
No obstante, conviene comunicar cualquier antecedente familiar relevante a un profesional de la salud, especialmente si se presentan síntomas relacionados. Si bien la condición no es hereditaria en el sentido tradicional, una comprensión completa de la historia médica familiar puede ayudar a los médicos a tomar decisiones informadas sobre el diagnóstico y tratamiento adecuado.
Operación de colesteatoma: la intervención más frecuente
El tratamiento quirúrgico del colesteatoma es a menudo necesario para eliminar de manera segura el tejido afectado y prevenir complicaciones graves. La cirugía es una medida crucial para abordar esta afección auditiva y evitar daños permanentes en las estructuras del oído.
Tipos de Cirugía
Existen varios enfoques quirúrgicos para tratar el colesteatoma, y la elección del procedimiento dependerá de la ubicación y el alcance de la afección. Algunos tipos de cirugía incluyen:
- Timpanoplastia: permite reparar la membrana timpánica y eliminar el falso tumor. Esta cirugía puede realizarse en casos menos complejos y con menor extensión del tejido afectado.
- Mastoidectomía: consiste en remover el tejido del hueso mastoideo detrás del oído, donde a menudo se encuentra el colesteatoma. Esta cirugía es más invasiva y se utiliza en casos de crecimiento de tejido más extenso o en situaciones en las que el hueso temporal se ha visto afectado.
- Cirugía endoscópica: es un enfoque menos invasivo que utiliza un endoscopio para acceder al área afectada.
El objetivo principal de la cirugía es eliminar por completo la masa de tejido y limpiar cualquier infección presente. Además, la cirugía busca preservar las estructuras auditivas y restaurar la función auditiva del oído operado de colesteatoma en la medida de lo posible.
